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Numbers That MatterDa 9.210 a 78 dollari
Nel 1991 le celle di una batteria per auto elettrica sarebbero costate quasi 600.000 dollari. Oggi circa 5.000. Non c’è stata una grande invenzione: ce ne sono state migliaia di piccole. Ed è la lezione più utile per chi fa impresa.
- Nel 1991 una cella agli ioni di litio costava circa 9.210 dollari per kWh (in dollari del 2024). Nel 2024, 78 dollari: oltre il 99% in meno.
- Dal 1998, ogni volta che la produzione mondiale cumulata è raddoppiata, il prezzo è sceso di circa il 19%.
- Nel 2025 nel mondo si sono vendute oltre 20 milioni di auto elettriche: un mercato che a quei prezzi non poteva esistere.
Proviamo un esperimento. Prendiamo le celle che oggi servono a un'auto elettrica normale, quella che fa 350-400 chilometri con una carica. Comprate oggi costano circa 5.000 dollari. Dieci anni fa, più di 20.000: quanto un'auto intera. Nel 1991, quasi 600.000 1.
La cifra
Il dato da cui parte tutto è questo: nel 1991 una cella agli ioni di litio costava circa 9.210 dollari per chilowattora di capacità, a prezzi del 2024. Trentatré anni dopo, nel 2024, ne costava 78 12. Un calo di oltre il 99%.
Fonte: Our World in Data su dati di Rupert Way (2026), Ziegler e Trancik (2021), BloombergNEF, Avicenne Energy 2. Elaborazione grafica: I.M.A.G.E.
Il grafico è in scala logaritmica, l'unico modo per far stare nello stesso disegno 9.210 e 78. Ogni gradino verticale vale dieci volte il precedente. La linea scende quasi sempre, con pochissime eccezioni: la più visibile è il 2022, l'anno in cui il prezzo del litio era esploso.
La curva
C'è una regolarità sorprendente dentro questa discesa. Dal 1998 in poi, ogni volta che la produzione mondiale cumulata di batterie è raddoppiata, il prezzo è sceso di circa il 19% 1. È la cosiddetta curva di apprendimento: più si produce, più si impara a produrre meglio. I pannelli solari hanno seguito una curva quasi identica, con un calo di circa il 20% a ogni raddoppio 1.
Nel frattempo le batterie non sono soltanto diventate più economiche. Sono diventate più piccole: nel 1991 un litro di batteria conteneva circa 200 wattora, oggi oltre 700 1.
Perché è successo
La spiegazione più onesta è anche la meno spettacolare. Secondo l'analisi di Our World in Data, le batterie non sono diventate economiche grazie a una singola scoperta, ma grazie a migliaia di miglioramenti incrementali nella chimica, nella produzione e nelle catene di fornitura 1. Prima i telefoni e i portatili hanno creato un mercato di massa; poi l'ingresso di produttori sudcoreani e cinesi ha portato concorrenza feroce e fabbriche automatizzate su grande scala 1.
Il risultato si vede nelle strade: nel 2025 nel mondo sono state vendute oltre 20 milioni di auto elettriche 1. Un mercato che, con i prezzi degli anni Novanta, semplicemente non avrebbe potuto esistere.
Cosa sappiamo, cosa no
Fatti documentati
Proiezioni, non certezze
- Che la curva continui allo stesso ritmo dipende da materie prime, politiche commerciali e nuove chimiche.
- Il prezzo della cella non è il prezzo del pacco batteria completo, né quello dell'auto.
Il quadro grande
Per chi fa impresa, questa curva insegna una cosa precisa: alcune tecnologie diventano più economiche in modo prevedibile man mano che si diffondono. Chi lo capisce in anticipo può progettare oggi prodotti e servizi che saranno sostenibili domani, quando il costo di un componente chiave sarà sceso.
È successo con le batterie, con i pannelli solari, con la potenza di calcolo. La domanda utile non è "quanto costa oggi?", ma "quanto costerà quando il mercato sarà raddoppiato due volte?". Spesso la risposta cambia completamente il piano.
Trentatré anni, 99 centesimi su ogni dollaro. Il futuro, a volte, arriva un raddoppio alla volta.
Fonti verificate
- 1
Hannah Ritchie, Pablo Rosado, «Battery prices have fallen…», Our World in Data, pubblicato nel 2024, aggiornato a marzo 2026 Apri la fonte
- 2
Our World in Data, grafico «Price of lithium-ion battery cells» (Rupert Way 2026, su Ziegler e Trancik 2021, BloombergNEF, Avicenne Energy) Apri la fonte
- 3
Ziegler M.S., Trancik J.E., «Re-examining rates of lithium-ion battery technology improvement and cost decline», Energy & Environmental Science, 2021 Apri la fonte
Metodo: ogni numero dell'articolo rimanda a una fonte primaria o a un resoconto documentato. Distinguiamo i fatti accertati dalle ipotesi e dalle proiezioni. Le immagini sono illustrazioni editoriali originali, non fotografie dei fatti raccontati.
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